O dedo em garra no diabetes não é só uma questão estética: é uma das principais causas de feridas nos dedos, que podem evoluir para infecção e amputação.
Existe um procedimento simples, rápido e bem estudado que corrige a deformidade e trata a causa da ferida: a tenotomia dos flexores. Entenda por que o dedo em garra aparece, como ele causa feridas e o que a ciência mostra sobre esse tratamento.
- Ortopedista – Pé e Tornozelo
- Pé diabético
- Especialização e mestrado pela USP
- Vila Nova Conceição · São Paulo
Por Dr. Eduardo Araujo Pires · CRM-SP 161.919 · RQE 79.114 · Atualizado em novembro de 2026
Resposta rápida: o dedo em garra no pé diabético é causado pela neuropatia, que enfraquece os pequenos músculos do pé e deixa os tendões flexores puxarem os dedos para baixo. A ponta e o dorso do dedo passam a sofrer pressão excessiva a cada passo e, sem sensibilidade, surgem calos e feridas. A tenotomia percutânea dos flexores — feita com anestesia local, por uma picada de agulha, sem pontos — endireita o dedo, reduz a pressão na ponta em cerca de 70% e cicatriza 92% a 100% dessas feridas, em geral em 2 a 4 semanas. É recomendada pelas diretrizes internacionais do IWGDF.
O que é o dedo em garra e por que ele aparece no pé diabético
O dedo em garra é uma deformidade muito comum em pessoas com diabetes de longa data. Ele acontece por um motivo específico: a neuropatia diabética, ou seja, o dano progressivo aos nervos causado pelos anos de glicose elevada no sangue.
O desequilíbrio muscular por trás da deformidade
Dentro do pé existem músculos pequenos, chamados músculos intrínsecos, responsáveis por manter os dedos retos e alinhados. Quando a neuropatia se instala, esses músculos atrofiam e perdem força. Já os músculos “de fora” do pé — os flexores e extensores longos dos dedos, que vêm da perna — continuam funcionando normalmente.
O resultado é um desequilíbrio: os tendões flexores “vencem a queda de braço” e puxam os dedos para uma posição dobrada. A articulação da base do dedo fica esticada para cima, e as do meio e da ponta ficam dobradas para baixo, como uma garra ou um martelo.
Esse não é um problema raro: o dedo em garra e o dedo em martelo estão entre as deformidades mais comuns nos pés de pessoas com diabetes. As causas exatas ainda geram debate entre especialistas, mas o desequilíbrio neuromuscular é hoje o mecanismo mais aceito.
Por que o dedo em garra causa feridas nos dedos
O dedo em garra muitas vezes não dói — a neuropatia também tira a sensibilidade —, mas cria pontos de atrito constante. Com o dedo dobrado, dois locais passam a sofrer pressão excessiva a cada passo:
A ponta do dedo
É empurrada contra o chão ou o solado do sapato, como a “quilha” de um barco arrastando no chão.
O dorso do dedo
A parte de cima fica elevada e esbarra constantemente no teto do calçado.
Em uma pessoa sem diabetes, esse atrito geraria dor, e ela mudaria a forma de andar ou trocaria de sapato. Com a neuropatia, o “alarme” da dor está desligado: a pessoa continua caminhando sobre a mesma região, dia após dia, até aparecer um calo, depois uma ferida, que pode evoluir para infecção e até osteomielite.
Por serem pequenas, essas feridas costumam ser subestimadas, mas são difíceis de aliviar com calçados e palmilhas comuns e frequentemente levam a infecção e amputação3. Em resumo: o dedo em garra aumenta a pressão em pontos específicos, a neuropatia impede que o paciente sinta o dano se formando e, sem intervenção, o resultado tende a ser a ferida.
Tenotomia dos flexores: o que é e como funciona
A tenotomia dos flexores é um procedimento minimamente invasivo que consiste em seccionar o tendão flexor dos dedos — justamente o tendão que mantém o dedo preso na posição de garra. Ao liberar essa tração, o dedo se endireita (ou a deformidade melhora bastante) e a pressão que se concentrava na ponta e no dorso é redistribuída.
A tenotomia age na causa da ferida. A ferida na ponta do dedo é consequência da hiperpressão local — a pressão excessiva e repetida que o dedo em garra concentra sempre no mesmo ponto. Curativos tratam a ferida, mas não mudam essa pressão. Ao corrigir a deformidade, a tenotomia elimina a hiperpressão e serve, ao mesmo tempo, como tratamento da ferida que já existe e como prevenção, evitando que ela apareça ou volte a abrir.
Como é feita: técnica percutânea (com agulha)
- Anestesia local, sem necessidade de internação;
- Feita através de uma picada mínima na base do dedo, sem pontos;
- Rápida: leva poucos minutos por dedo e pode ser realizada em ambiente ambulatorial;
- Funciona melhor quando a deformidade ainda é flexível — quando o dedo ainda pode ser endireitado com a mão. Em deformidades rígidas, podem ser necessários outros procedimentos, avaliados na consulta.
Tem calo ou ferida na ponta de um dedo?
A avaliação mostra se a causa é o dedo em garra e se a tenotomia é indicada para o seu caso.
Agendar avaliação pelo WhatsAppOs benefícios da tenotomia comprovados pela ciência
Ensaio clínico randomizado: cicatrização e prevenção
Um ensaio clínico randomizado multicêntrico — o padrão-ouro da pesquisa clínica —, publicado na Diabetes Care em 2022, comparou pacientes com diabetes e dedo em martelo tratados com tenotomia contra pacientes que receberam apenas o tratamento convencional. O estudo mostrou benefício da tenotomia tanto na cicatrização quanto na prevenção de feridas nos dedos, sem eventos adversos graves4.
Redução real e medida da pressão no dedo
Um estudo derivado desse mesmo ensaio, publicado na BMJ Open Diabetes Research & Care, mediu a pressão sob os dedos antes e três meses depois do procedimento. No grupo operado, a pressão de pico caiu, em média, de 205,6 kPa para 61,3 kPa (redução de cerca de 70%), enquanto no grupo que não fez o procedimento a pressão praticamente não mudou5. É essa queda de pressão que explica por que a tenotomia ajuda tanto a cicatrizar quanto a prevenir novas feridas.
Cicatrização rápida e alta taxa de sucesso
Uma revisão sistemática publicada no Journal of Clinical Medicine, que reuniu 11 estudos sobre tenotomia em pacientes com diabetes, mostrou3:
- Taxa de cicatrização das feridas entre 92% e 100%;
- Tempo médio de cicatrização de 2 a 4 semanas;
- Taxa de recorrência da ferida muito baixa;
- Complicações pouco frequentes e, em sua maioria, leves.
Um procedimento seguro
Um estudo em cadáveres avaliou a segurança anatômica da tenotomia percutânea com agulha e constatou que os procedimentos preservaram as artérias e os nervos que passam ao lado do tendão, inclusive quando realizados por médicos em início de treinamento6.
Uma alternativa conservadora à amputação
Entre as cirurgias conservadoras usadas para preservar o pé diabético e evitar amputações — que vão de ressecções ósseas a retalhos de pele —, a tenotomia dos flexores é destacada na literatura ortopédica como um dos procedimentos de partes moles mais simples, seguros e eficazes para tratar e prevenir as feridas na ponta dos dedos7.
Casos reais: antes e depois da tenotomia
Veja dois casos de pacientes com diabetes e ferida na ponta do dedo causada pela deformidade em garra. As imagens foram publicadas com autorização dos pacientes.
Caso 1: dedos em garra e ferida na ponta do dedo
Paciente com diabetes e dedos em garra que apoiava a ponta dos dedos no solado do calçado e apresentava ferida na ponta de um deles.
No vídeo abaixo, gravado antes do procedimento, é possível ver como era a ferida na ponta do dedo e como a deformidade em garra empurrava essa região contra o chão a cada passo.
Com a pressão sobre a ponta do dedo aliviada pela tenotomia, a ferida cicatrizou rapidamente:
Caso 2: ferida na ponta do hálux fechada em 2 semanas
Paciente com diabetes e deformidade em garra que desenvolveu uma ferida aberta na ponta do hálux (o dedão), exatamente no ponto que recebia mais pressão ao caminhar. Depois da tenotomia, com a pressão aliviada, a ferida estava fechada em duas semanas.
O que os dois casos têm em comum: em nenhum deles a ferida foi tratada apenas com curativo. A tenotomia removeu a causa — a hiperpressão na ponta do dedo — e a ferida cicatrizou porque deixou de ser agredida a cada passo.
Os resultados variam de pessoa para pessoa e dependem de uma avaliação individual.
O que a ciência também nos ensina: cuidados a longo prazo
Um bom conteúdo de saúde não esconde as informações incômodas, e é importante ter uma visão completa e realista do tratamento.
Um estudo de acompanhamento de longo prazo, publicado na Clinical Medicine Insights: Endocrinology and Diabetes, descreveu que, em parte dos dedos operados, a deformidade pode voltar com os anos; os autores observaram recidivas de 5 a 15 anos após a cirurgia. A explicação provável é que o tendão seccionado pode cicatrizar e se reconectar parcialmente com o tempo8.
O mesmo estudo mostrou algo ainda mais importante: os pacientes que precisam de tenotomia costumam ter diabetes de longa data e várias complicações associadas e, por isso, continuam em alto risco de novas feridas e amputações independentemente da cirurgia. Esses pacientes precisam ser acompanhados de perto por uma equipe multidisciplinar. Quando a deformidade retorna, o caso pode ser reavaliado e, se indicado, o procedimento pode ser repetido.
A tenotomia é uma ferramenta poderosa, mas faz parte de um cuidado maior e contínuo, que inclui controle glicêmico, calçados adequados, inspeção diária dos pés e acompanhamento profissional regular.
Quando a tenotomia é indicada
As diretrizes do International Working Group on the Diabetic Foot (IWGDF) recomendam considerar a tenotomia dos flexores em pessoas com diabetes em risco de úlcera que tenham dedo em martelo ou em garra não rígido com alteração na unha, calo excessivo ou lesão pré-ulcerativa na ponta ou na parte distal do dedo, tanto para tratar essas lesões quanto para ajudar a prevenir a primeira ferida ou uma nova ferida9.
Na prática, a tenotomia costuma ser considerada quando o paciente com diabetes apresenta:
- Dedo em garra, em martelo ou em malho flexível;
- Calo persistente, alteração da unha ou ferida (ativa ou cicatrizada) na ponta ou no dorso do dedo;
- Falha ou dificuldade de adesão ao tratamento conservador (palmilhas, calçados especiais, órteses de silicone);
- Risco identificado de nova úlcera relacionada à deformidade do dedo.
Não espere a ferida aparecer
Se você convive com o diabetes e notou que algum dedo do pé está se curvando, ou já tem calo ou ferida na ponta ou no dorso do dedo, procure avaliação. Identificar a deformidade cedo e discutir com um especialista se a tenotomia é indicada pode evitar uma internação, uma infecção grave ou uma amputação.
Especialista em pé diabético em São Paulo
Dr. Eduardo Araujo Pires
Ortopedista com formação na Santa Casa de São Paulo e especialização e mestrado em Cirurgia do Pé e Tornozelo pela Universidade de São Paulo (USP). Dedica sua carreira ao tratamento e à prevenção do pé diabético e das infecções ósseas, incluindo a correção das deformidades dos dedos que causam feridas.
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Perguntas frequentes sobre dedo em garra no pé diabético
Por que o dedo em garra aparece no diabetes?
Pela neuropatia diabética, que enfraquece os pequenos músculos do pé responsáveis por manter os dedos retos. Os tendões flexores, que vêm da perna, continuam fortes e puxam os dedos para baixo, formando a garra.
Dedo em garra causa ferida?
Sim. A ponta do dedo é empurrada contra o chão e o dorso atrita no teto do sapato. Com a neuropatia, a pessoa não sente o atrito, e surgem calos e feridas que podem infeccionar.
A tenotomia dos flexores dói?
O procedimento é feito com anestesia local, por isso o paciente sente apenas a picada da anestesia. Depois, o desconforto costuma ser leve.
Precisa de internação ou pontos?
Na técnica percutânea, não. O procedimento é feito por uma picada mínima na pele, sem pontos, e o paciente vai para casa no mesmo dia, com orientações de curativo e calçado.
Em quanto tempo a ferida do dedo cicatriza depois da tenotomia?
Nos estudos, o tempo médio de cicatrização foi de 2 a 4 semanas, com taxas de cicatrização entre 92% e 100%. Os resultados variam de pessoa para pessoa.
O dedo em garra pode voltar depois da tenotomia?
Pode. Estudos de longo prazo mostram que, em parte dos casos, a deformidade retorna anos depois. Por isso o acompanhamento regular é tão importante: se isso acontecer, o caso é reavaliado e o procedimento pode ser repetido.
Toda pessoa com diabetes e dedo em garra precisa operar?
Não. A indicação depende da flexibilidade da deformidade, da presença de calos ou feridas e da resposta ao tratamento com calçados e órteses. Essa decisão é individual e tomada na avaliação especializada.
E se o dedo já estiver rígido?
A tenotomia funciona melhor quando a deformidade ainda é flexível. Em dedos rígidos, podem ser necessários outros procedimentos, avaliados na consulta.
Referências científicas
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- Calvo-Wright MM, López-Moral M, García-Álvarez Y, García-Madrid M, Álvaro-Afonso FJ, Lázaro-Martínez JL. Effectiveness of Percutaneous Flexor Tenotomies for the Prevention and Management of Toe-Related Diabetic Foot Ulcers: A Systematic Review. J Clin Med. 2023;12(8):2835. PubMed 37109172
- Askø Andersen J, Rasmussen A, Engberg S, et al. Flexor Tendon Tenotomy Treatment of the Diabetic Foot: A Multicenter Randomized Controlled Trial. Diabetes Care. 2022;45(11):2492-2500. doi:10.2337/dc22-0085
- Askø Andersen J, Rasmussen A, Engberg S, Bencke J, Frimodt-Møller M, Kirketerp-Møller K, Rossing P. Effect of flexor tendon tenotomy of the diabetic hammertoe on plantar pressure: a randomized controlled trial. BMJ Open Diabetes Res Care. 2024;12(6):e004398. PubMed 39631844
- Henson-Vendrell A, Niewohner D, Bush H, LeSavage L, Bullock G, Wells Medda A, Gangopadhyay P. Safety and feasibility of percutaneous flexor digitorum longus needle tenotomy: A cadaveric study across surgeon experience level. J Foot Ankle Surg. 2026. PubMed 42092726
- Yammine K. Conservative surgery in the management of diabetic foot complications (excluding Charcot). The role of the orthopedic surgeon. J Clin Orthop Trauma. 2024;55:102513. PubMed 39228922
- Askø Andersen J, Rasmussen A, Frimodt-Møller M, Kirketerp-Møller K, Rossing P. Long Term Outcomes After Flexor Tendon Tenotomy of the Diabetic Foot. Clin Med Insights Endocrinol Diabetes. 2025;18:11795514251314787. PubMed 39995589
- Bus SA, Sacco ICN, Monteiro-Soares M, Raspovic A, Paton J, Rasmussen A, Lavery LA, van Netten JJ. Guidelines on the prevention of foot ulcers in persons with diabetes (IWGDF 2023 update). Diabetes Metab Res Rev. 2024;40(3):e3651. PubMed 37302121
Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. A indicação da tenotomia depende de avaliação individual.